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努力不覺黎明遠大二時，同學們都開始叫劉恒“劉老板”。宿舍哥幾個私下偶爾也會叫“劉老板”，他總是嚴詞厲色說不要開他玩笑，他更喜歡我們親切地叫他老大。在周圍人眼里，一個大學生，自己創業到擁有近百萬資產絕對算是成功了，尤其我們這種理科院校中的文科生，畢業后能找到份工作就不錯了。所以同學們稱呼他“劉老板”時多半帶著點羨慕和妒忌，他不讓宿舍的哥們叫是因為只有我們知道他這一路走得多艱辛。
對劉恒來說能上大學簡直是奇跡。他的家在大山里，主要收入來源靠父親(father)打工。7歲那年，父親因車禍離開了。失去經濟支柱的母親帶著他們兄妹3人，生活從此陷入絕境。一次吃飯，劉恒輕描淡寫地說起已往：“我上小學在山下，大家都會在學校吃飯，為吃免費的午飯我幫食堂干活，干完去山上挖草藥賣，大一點便在附近修建工地當小工。”劉恒險些沒有童年，從記事起他就想著如何養家生活、幫媽媽分擔家庭負擔。
中學的劉恒用打零工賺的微薄收入維持學業，但左支右絀的日子持續到高三，母親迫不得已讓他放棄學業，因為縱然考上大學也無力承擔高額的學費。17歲輟學后的劉恒，來到城市開始打工生涯。什么活累、賺錢他干什么，常常渾身是傷，第二天仍然出工。“有次，我在XX大學干了整整一天活，晚上坐在大學的草地上歇息，從我身邊走過年紀相仿的大學生，他們向我投來鄙夷的眼光。我既羨慕又不服氣，覺得自己總有一日也能成為一名大學生。”于是，打工兩年后劉恒又回到高三課堂，他格外珍惜失而復得的學習機會，最終如愿以償，還成為我的舍友。
最終，劉恒把目光鎖定在修建工地的挖掘機上。施工的挖掘機多是租用的，租金也頗豐。劉恒打工時曾熟悉幾個老板，他們很瀏覽這個吃苦耐勞、踏實自動的大學生。劉恒請教他們，他們慷慨地答應劉恒，如果他有呆板他們一定會租用。受到鼓勵的劉恒決定嘗試。可一臺挖掘機的價格幾十萬元，資金從哪里來？大二伊始是劉恒最痛苦的一段時間，本來消瘦的他愁得吃不下飯，沒有人知道他背負了多大的決定和壓力。最后，他和母親、舅舅商量想用兩家的房子做抵押，存款10萬元。母親聽后果斷反對。劉恒反復勸說，給舅舅寫借條，向母親做保證……就這樣，籌得首付款，分期付款買下一臺呆板。
起初，劉恒順利地拿到了幾個工程。可朋友幫助畢竟有限，往后把呆板租出去還要靠自己。劉恒其實一向很靦腆，和同學交流他都怕羞，更別提和形形色色的商人打交道了。一位老師發起，劉恒可以去公共場合演講提高自己的口才。于是，整整兩個月時間，劉恒在我們大學食堂里旁若無人地高聲朗誦他的講稿，內容從三國人物到現代企業治理。此后，他的語言表達能力突飛猛進。
大三時，為了方便談生意，他買了小轎車，并規定自己每日必須跑3個工地、見10個老板，推銷業務。到了大四，他已經有兩部呆板，月收入上萬元。只是，大部分上課時間他都請假，然后快考試前，在通宵自習室里整晚學習，四年的課程竟沒掛掉一科。
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