高謙之智擒馬賊故事發(fā)生在北魏孝明帝孝昌年間(公元525—528 年)。事先,河陰縣的馬市十分熱鬧。
一日正逢集市,趕集的人摩肩接踵,熙熙攘攘。人群中有個(gè)紅臉男人在馬市上東溜西轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)到一位老者的馬前。這是一匹棗紅馬,十分剽悍雄壯,眾人均贊嘆此乃好馬,只因老者開價(jià)太高而無人問津。那個(gè)紅臉壯漢走上前去,十分挑剔地打量此馬,然后與老者商議價(jià)格。老者見有熱心買主自然高興,可擔(dān)憂這人會(huì)被高價(jià)嚇退,便道:“此蒙古馬日行千里。在下迫于無奈方肯出讓,不知客官可出得起好價(jià)?”那紅臉漢于認(rèn)真他說:“只要馬好,價(jià)格可以商量!崩险叻浅8吲d,便開了個(gè)價(jià)格。紅臉男人跟他還了一次價(jià)后說:“此馬我買下了。我先騎它去溜一溜。如好,返來便付錢。”老者有些遲疑,那紅臉男人笑著指了下身邊的一個(gè)黑臉男人說:“我這個(gè)同伴留在這里,我一會(huì)兒就返來。”說完,他拍拍肩上的錢褡,只聽里面收回銀錢聲響,示意錢有的是。老漢說:“那你先留錢袋再溜馬,反正你同伴在這里看著!奔t臉男人走了約半個(gè)時(shí)辰,還不見來,那老者急了,趕忙打開錢袋點(diǎn)錢。誰知打開一看,里面竟是些石頭瓦片,他驚叫著抬起頭一看,更吃了一驚,原來剛才留下的那個(gè)黑臉男人也逃之夭夭了。老者便直奔縣衙門向河陰縣令高謙之報(bào)案。高縣令聽后心生一計(jì),吩咐衙役從牢中提出一名在押罪犯,帶上桎梏,押到馬市中,當(dāng)眾宣布:“剛才行騙買馬的賊,現(xiàn)已被捕獲。為了馬市的安寧,當(dāng)場處刑!”高縣令在此同時(shí),暗中派了不少衙役在人群中偷聽人們的議論。
不出高縣令所料,一個(gè)衙役果然聽到身旁有個(gè)黑臉男人高興他說:“真湊巧,這下就再不用擔(dān)憂了。”那衙役聞聲收回暗號,四處圍上數(shù)名便衣差人,上前將那黑臉男人擒住。
高縣令當(dāng)即審訊,并請賣馬老者上堂對質(zhì)。老者一瞧,這黑臉男人果然是剛才的騙子,那家伙承認(rèn)不過,只得供出同伙。據(jù)此口供,很快便抓到了那騙馬的紅臉男人。
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