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小瑪雅歷險記從前有一片森林，森林的深處住著一個女人，她有一座漂亮的房子和一個可愛的花園。夏天，她照看著花朵，聽著樹上鳥兒的歌唱，生活得無比快樂;但是到了冬天，當大雪覆蓋了地面，成群的狼在屋子周圍嚎叫的時候，她便感到十分寂寞與害怕。
“如果能有個小孩子和我說說話，那該有多好啊!不管她有多小，那都無所謂!”她這樣自言自語道。眼看雪下得越來越大，她便越來越喜歡重復這句話。終于有一天，她再也無法忍受這無盡的沉寂與孤獨了，于是便離開自己的小屋，向最近的村莊走去。她希望在那兒有人可以賣給她或是借給她一個小孩子。
路上的積雪很厚，已經沒過了她的腳踝，所以她花了一個多小時才走了幾百米的路。
“以這樣的速度，當我找到第一戶人家時，天就會黑了。”她想，于是停下來，朝四周看看。突然，從她前方的一棵樹后面走出了一個頭戴高高王冠的小女人。
“今天不是個出門的日子!你要出遠門嗎?”這位小女人問道。
“是啊，我想到那個村莊去，但是我不知道怎樣才能到達那兒。”女人回答。
“請問你到那兒去有什么重要的事情嗎?”小女人問道，她其實是個女巫。
“我的家太沉悶了，沒有可以和我說話的人。我無法獨自生活，我想找一個孩子，我不介意他有多小，只要他能和我做個伴。”
“哦，如果你就是為了這事，”女巫說著，就把手插進了她的口袋，“看，這是一顆大麥粒，如果你喜歡的話，十二個先令賣給你。如果你把它種在花盆里，給它足夠的水，幾天之后，就會有意想不到的驚喜。”
女巫的許諾令女人精神振奮，于是她很高興地買下了這粒種子。一回到家，她就立刻在花盆里挖了個坑，將種子埋進去。
她等了三天，眼睛一直緊緊盯著放在溫暖角落的花盆。第三天早晨，當她再看花盆時，發現正當她睡著的時候，一株包裹著綠色葉子的紅色郁金香長了出來。
“多美的花朵啊!”女人一邊叫道，一邊低下頭去親它。正在這時，紅色的花瓣張開了，里面坐著一個只有一英寸長的可愛小女孩。這個袖珍的小東西坐在紫羅蘭做的墊子上，身上蓋著玫瑰花做的棉被。她睜開眼睛，向女人微笑，就好像認識她似的。
“哦!親愛的。我再也不會寂寞了!”女人興高采烈地叫道。小女孩點點頭，仿佛在說：“不會了，當然不會了!”
女人立刻找來了一個大胡桃殼，在里面鋪上了厚厚的綢緞，綢緞上還放了一個墊子，最后她把小女孩放了進去。她給小女孩起了個名字，叫做瑪雅。這便是瑪雅的床了，她把這張小床放在自己床邊的一張椅子上。每天早晨女人把小女孩從床里拿出來，在一個大碗里盛半碗水，放上一片葉子，再給她兩根馬鬃當做劃漿，讓她在水里自由地劃來劃去。瑪雅是女人見過的最快樂的小孩，她整天用自己的語言唱著歌，至于她唱的是什么，沒有人聽得懂。
好幾個星期過去了，她們融洽地生活在一起，每天都相處得非常開心。然而，一件不幸的事發生了。一天夜里，女人由于辛勤工作了一整天，睡得很沉。這時，一只丑陋的、濕乎乎的大青蛙從開著的窗戶跳了進來，站在胡桃殼邊，盯著玫瑰花瓣下的瑪雅看。
“天哪!多漂亮的小女孩啊!”青蛙琢磨著，“她將會是我兒子的好媳婦。”于是它便用嘴銜起胡桃殼跳到了一個小河邊，這條小河剛好穿過女人的花園。
“看看我給你帶什么來了。”當到了自己淤泥里的家時，它喊道。
“呱!呱!呱!”它的兒子看見這個熟睡的孩子，高興地叫道。
“噓，不要出聲，你會吵醒她的!”青蛙母親小聲地說，“我想要她成為你的媳婦。當我們籌備婚禮的時候，我們把她放在小溪中央的睡蓮葉子上，那樣她就跑不掉了。”
瑪雅在清晨第一縷陽光的照射下醒了，發現自己躺在這片漂著的綠葉上，這就像個監獄!她又害怕，又不知所措。她直直地站在葉子上，環顧四周想逃跑，但是卻無路可逃，她只好又坐下，傷心地哭了起來。她的哭聲被老青蛙聽到了，它正在淤泥底部的家里忙碌著，用燈心草為瑪雅編織一張柔軟的地毯，把蘆葦和葡萄纏繞著掛在門口，好讓房子漂亮些，可以迎接新娘。
“啊!可憐的孩子肯定是為找不到路哭泣呢，”它不無同情地想著，實際上它的本性是很善良的，“好了，我就快忙完了，我和我的兒子馬上就去接她。她要看到我兒子那么帥，肯定就會笑的。”幾分鐘之后母子倆便來到了葉子旁。
“這是你未來的丈夫。你以前看到過像它這樣的帥小伙子嗎?”這位自豪的母親一邊問，一邊將它的兒子朝前推。但是只看了它一眼，瑪雅就哭得更兇了。小河里的魚兒聽到哭聲，都游了過來，看看發生了什么事情。
“真荒唐!讓這美麗的人兒嫁給一個她根本不喜歡的丈夫!”魚兒竊竊私語道，“而且這家伙還這么丑!不過，我們阻止此事輕而易舉。”于是魚兒們交替地去咬葉子的莖部，一會兒葉子的莖斷了，魚兒們銜著葉子游了很遠，最后來到了一條大河。
當瑪雅確定那兩只青蛙追不上自己的時候，她非常開心，這樣，在河上漂流也就成了一種享受。她一路經過了許多小鎮，兩岸的人們都轉過頭來看她，他們驚呼道：“多可愛的小女孩啊!她是從哪兒來的呢?”樹叢中的小鳥也嘰嘰喳喳地說：“多可愛的小女孩啊!”一只藍色蝴蝶愛上了她，不想離開她。于是瑪雅解開她的腰帶系在蝴蝶身上，這樣她便找到了一個新的坐騎，飛起來比以前的旅行更快了。
不幸的事來了。一只大金龜子正在河邊嗡嗡地飛著，它看見了小瑪雅，便一把抓走了她。可憐的蝴蝶看見這個大家伙很害怕，它拼命掙扎著，想要掙脫腰帶的束縛。終于腰帶開了，蝴蝶逃脫了，向陽光飛去。可是瑪雅就沒有這么幸運了。
盡管金龜子采集花蜜給小瑪雅吃，還多次稱贊她很漂亮，但是瑪雅總覺得和它在一起很不自在。金龜子意識到了這一點，于是就叫來它的姐妹們和瑪雅玩耍。但它們只是無禮地盯著瑪雅看，并問它：“你從哪里撿來這么個奇怪的東西?毫無疑問她真是太丑了。但是，真讓人可憐，她怎么才兩條腿。”
“是啊，還沒有觸角，”另一個說，“她還那么瘦!我們哥哥的品位真是奇怪啊!”
“它的品位確實奇怪!”其他的金龜子都附和著。由于它們說的聲音太大，而且還經常這么說它們的哥哥，于是就連這只金龜子自己也這么認為了。于是，它便從樹上把小瑪雅拿下來，把她放在一個靠近地面的雛菊上。
瑪雅便在這兒待了整個夏天，說真的，日子過得還很開心呢。她試著在周圍走來走去，還用草為自己編織了一個小床，并把床放在一片三葉草的葉子下面做為避身之所。清晨長在苔蘚上的杯狀的紅花盛滿了甘甜的露珠，小瑪雅取之不竭，用之不盡。金龜子教過她如何采蜜，所以她每天都可以享受那香甜的花蜜。然而，不可能永遠是夏天，不久花朵開始凋謝了，露珠也沒有了，只有冰雪。她的衣服也已經全破了，小瑪雅不知道該怎么辦。她試著將自己的身體裹在一片干枯的葉子里，但是手指一碰它就破了。很顯然，如果她還不能找到其他避身之所的話，她就會餓死凍死了。
于是小瑪雅鼓起勇氣離開了森林，她穿過馬路，來到了一塊田地。這里曾經在夏天時長滿了波浪翻滾的玉米，而如今只留下了一大片玉米梗。她繼續漫無目的地走著，她什么也沒看見，只能看見頭頂的一片天。最后她發現自己來到一個地洞旁邊，這個地洞能通到地下。
“不管怎么樣，那里面應該會暖和點，”瑪雅想，“說不定，住在那里面的人們還會給我點吃的呢。那里至少不會比我現在的處境更差。”于是，她勇敢地沿著地道往下走去。不久，她便來到了一個虛掩著的門前，從門縫里她看到屋子里裝滿了谷物。這讓小瑪雅非常興奮，于是她繼續往前走。很快她來到了一個廚房，一只老田鼠正在那兒烙餅呢。
“可憐的小家伙，”田鼠從來沒有看見過像瑪雅這樣小的人，于是驚訝地叫道，“你看起來快餓死了，快過來坐下取暖，和我一起吃飯。”
聽到老田鼠親切的話語，瑪雅高興得差一點哭出來。不需要再次邀請，瑪雅便吃了起來，她從來沒一下子吃過那么多東西，但那也不頂一只蜂鳥一頓早飯吃得多。吃完后，她伸出手，微笑起來。老田鼠對她說：“你會講故事嗎?如果會講的話，你就可以一直和我住在一起。直到太陽再次出來的時候，而且你還可以幫我做些家務。冬天這里很沉悶，如果沒有一個聰明的人讓我開心的話，我會感覺很無聊的。”
瑪雅當然會講故事啦，她以前的養母講過許多故事給她聽，而且她自己還有那么多死里逃生的歷險呢!她還很會掃地，每天總是早早起床，把所有的東西都弄得干干凈凈，整整齊齊。
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