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進步的東西就該學“五四”運動時，著名文學翻譯家曹靖華正在開封第二中學讀書。在反帝反封建的革命思潮鼓舞下，他思想活躍，經常閱讀一些進步書籍和報刊。
當時，開封有一種傳播新思想、新文化的刊物——《白話報》。它的最大特點就是破了幾千年來用文言寫作的老規矩，全部文章都是用通俗活潑的白話寫成的。曹靖華自然而然地成了《白話報》的熱心讀者，并模仿著用白話作文，用標點符號斷句。
有一次，一個頑固守舊的國文教員發現曹靖華的作文本里出現了自己看不懂的標點符號，十分惱火，于是，便在黑板上畫了一個下面缺了一點的問號，指劃著斥責道：“這是什么？這是秤鉤喲。連秤鉤都入到文章里，這還了得！”曹靖華又好氣又好笑，當即理直氣壯地回答他：“這是新式標點符號！”這下子，這位老學究更是火頂腦門了。他猛一拍桌子，大喝一聲：“膽大妄為！”接著，把曹靖華的作文本狠狠地扔到地上。
然而，曹靖華毫不畏懼，面向全班同學慷慨陳詞，指出寫白話文、用標點符號是時代的潮流。他說：“世界是在進步的，凡是我們沒有的進步東西，就應該學。這是任何人阻擋不住的……”
老學究見壓不服曹靖華，只好請來校長，想讓校長把這個不馴服的學生開除。但校長是位比較開明的忠厚長者，聽了雙方的陳述后，不僅沒有責怪曹靖華，反而批評老學究不該以勢壓人。老學究見沒人替自己說話，尷尬萬狀，只得夾著課本垂頭喪氣地走了。
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