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賊開花的故事據《竹葉亭雜記》記載，清代的四川有一種流行甚廣的陋規，名叫"賊開花"。每當民間發生盜竊案件，州縣地方官接到報案后，官吏衙役不作任何調查，先把被盜人家周圍的富戶指為窩贓戶。既然認定嫌疑犯是官吏們的合法權力，關押嫌疑犯也是他們的合法權力，他們這么做當然沒什么風險。那些被指為窩贓戶的人家也有一個共同的特點，就是家里無人作官，沒有后臺。于是官府放心大膽地把他們拘押起來敲詐勒索，每報一案，往往牽連數家，"賊開花"由此得名。那些被指為窩贓的富戶，特別害怕坐牢，只能自認倒霉，拿出大把的錢來賄賂官吏，打點差役。官吏撈足了錢，才把這些富戶放出來，并宣布他們沒有窩贓。在術語里這叫"洗賊名"。
道光十七年九月，小地主段光清的佃戶及其家境稍好的幾戶鄰居，忽然被差役傳喚，誣陷他們接了賊贓。段光清說，這是失主與捕役串通好了，囑咐盜賊咬他們一口，借此敲一筆錢。佃戶找到段光清的哥哥哭訴，段光清的哥哥就找他商量對策。段光清想起父親曾經說過，嘉慶初鄉里有一種惡習，乞丐生病倒斃了，地方無賴就要借機生出波瀾，說必須要經過地方官驗尸才能掩埋。而地方官每次下鄉驗尸，必定要帶一大群人。仵作和刑書自是必需的，還要包括縣衙門里院的門印、簽押、押班、小使，外院的六房、三班，再加上地方官的儀衛、皂隸、馬仆、轎夫，浩浩蕩蕩多至百余人。于是，只聽得地方官驗尸的鑼聲一響，鄉下有數百畝家產的人家，就要傾家蕩產，連灰也剩不下了。于是段光清召集同鄉開了一個會，大家湊一筆經費，每年給負責本片的捕役數千，作為他們辛辛苦苦為我們抓盜賊的獎勵，同時要求他們別再囑托盜賊誣害良民。"賊開花"的問題就這樣得到了雙方滿意的解決。
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