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老鼠裝死蘇軾在一次夜讀中突然之間聽到一陣老鼠(mouse)啃東西的聲音。他估計這聲音是從床下傳出來的，于是用手在床上使勁地拍打了幾下，想借此把老鼠嚇跑。然而這種辦法收效并不大，僅僅安靜了一會，老鼠又不停地啃起東西來了。
夜間老鼠啃東西的聲音既令人心煩，又讓人惱怒，因此，蘇軾吩咐書童去捉老鼠。
書童端著燭臺往床下一照，發現咕唧咕唧的聲音是從一個被繩子系住了口的嚴實袋子里收回的，于是高興地說道：“哈哈，老鼠被關在袋子里面了，它還能往哪兒跑呢?”書童小心翼翼地解開系緊袋口的繩子，只讓袋口露出一條狹小的縫隙，試圖等老鼠剛一露頭就抓住它。可是書童等呀等呀，不僅沒有等到老鼠出來，而且連一點響聲也聽不到了。因此，他感到非常新鮮。為了弄個水落石出，書童打開袋口，端起蠟燭把袋子里面照了個通亮。他發現袋中一動不動地躺著一只死老鼠。書童驚訝地說道：“這真是怪事!剛才這袋子里分明有一只啃東西的活老鼠，它怎么會突然之間之間之間間死去呢?如果這只老鼠剛才就是一只死老鼠，那么啃東西的聲音難道是鬼收回來的嗎?”
好奇心驅使書童進一步往下追究。他兩手抓著袋底把袋子往上一提，然后用力抖了幾下，想把袋子抖落一空，看個結果。可是袋子里面除了老鼠沒有旁物。他只聽見老鼠落地“嘭”地一響，還沒來得及去撿那只死鼠，卻看到死鼠突然之間之間之間復活，一溜煙就逃走了。
蘇軾被老鼠的吵鬧折騰了半天，結果老鼠把他的書童弄了一個措手不及就溜掉了，因此心里很不興奮。他恨恨地說道：“想不到一只老鼠有這么狡詐!它無法咬破結實的袋子逃跑，就用啃咬之聲招人來解開袋口;當你守候在袋口伺機去捉它的時候，它卻裝死蒙騙你放松小心。一個小植物耍出的狡詐把戲居然騙得過人，這實在是一件令人可恨的事兒!”
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