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培根的一生培根于1561年1月22日出生于倫敦一個官宦世家。父親尼古拉.培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣，曾在劍橋大學攻讀法律，他思想傾向進步，信奉英國國敦，反對教皇干涉英國內部事物。母親安尼是一位頗有名氣的才女，她嫻熟的掌握希臘文和拉丁文，是加爾文教派的信徒。良好的家庭教育使培根成熟較早，各方面都表現(xiàn)出異乎尋常的才智。12歲時，培根被送入劍橋大學三一學院深造。在校學習期間，他對傳統(tǒng)的觀念和信仰產生了懷疑，開始獨自思考社會和人生的真諦。
在劍橋大學學習三年后，培根作為英國駐法大使埃米阿斯.鮑萊爵士的隨員來到了法國，在旅居巴黎兩年半的時間里，他幾乎走遍了整個法國，接觸到不少的新鮮事物，汲取了許多新的思想，這對他的世界觀的形成起到了很大的作用。1579年，培根的父親突然病逝，他要為培根準備日后贍養(yǎng)之資的計劃破滅，培根的生活開始陷入貧困。在回國奔父喪之后，培根住進了葛萊法學院，一面攻讀法律，一面四處謀求職位。1582年，他終于取得了律師資格，1584年當選為國會議員，1589年，成為法院出缺后的書記，然而這一職位竟長達20年之久沒有出現(xiàn)空缺。他四處奔波，卻始沒有得到任何職位。此時，培根在思想上更為成熟了，他決心要把脫離實際，脫離自然的一切知識加以改革，把經驗觀察、事實依據、實踐效果引入認識論。這一偉大抱負是他的科學的“偉大復興”的主要目標，是他為之奮斗一生的志向。
1602年，伊麗莎白去世，詹姆士一世繼位。由于培根曾力主蘇格蘭與英格蘭的合并，受到詹姆士的大力贊賞。培根因此平步青云，扶搖直上。1602年受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1621年又授封為奧爾本斯子爵。但培根的才能和志趣不在國務活動上，而存在與對科學真理的探求上。這一時期，他在學術研究上取得了巨大的成果。并出版了多部著作。
1621年，培根被國會指控貪污受賄，被高級法庭判處罰金四萬磅，監(jiān)禁于倫敦塔內，終生逐出宮廷，不得任議員和官職。雖然后來罰金和監(jiān)禁皆被豁免，但培根卻因此而身敗名裂。從此培根不理政事，開始專心從事理論著述。
1626年3月底，培根坐車經守倫敦北郊。當時他正在潛心研究冷熱理論及其實際應用問題。當路過一片雪地時，他突然想作一次實驗，他宰了一只雞，把雪填進雞肚，以便觀察冷凍在防腐上的作用。但由于他身體孱弱，經受不住風寒的侵襲，支氣管炎復發(fā)，病情惡化，于1626年4月9日清晨病逝。
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