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“壓歲錢”的傳說最早的壓歲錢出現(xiàn)于漢朝，又叫壓勝錢，并不在市面上流通，而是鑄成錢幣形式的玩賞物，有避邪的功能。錢幣正面一般鑄有“萬歲千秋”、“去殃除兇”等祥瑞話和龍鳳、龜蛇(snake)、雙魚等祥瑞圖案。
關(guān)于壓歲錢，有一個(gè)故事。相傳現(xiàn)代有一個(gè)叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜間出來，專門摸睡熟的小孩的腦門。小孩被摸過后就會(huì)發(fā)高燒說夢(mèng)話，退燒后也就變成癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來傷害孩子，整夜點(diǎn)燈不睡，就叫“守祟”。
據(jù)說嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛。在年三十晚上，為防止“祟”來侵?jǐn)_一向逗孩子玩，小孩用紅紙包了八枚銅錢，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包著的八枚銅錢就放在枕邊。
半夜間，一陣陰風(fēng)吹過，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的頭，突然之間之間之間孩子枕邊迸出一道金光，祟尖叫著逃跑了。于是這件事傳揚(yáng)開來，大家紛紛效仿，在大年夜用紅紙包上錢給孩子，祟就不敢再來侵?jǐn)_了。
因而人們把這種錢叫“壓祟錢”，“祟”與“歲”發(fā)音相同，日久天長(zhǎng)，就被稱為“壓歲錢”了。
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