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　　貓爪（法蘭西）傍晚，父母從田里回家，看見貓坐在井臺上洗臉。

　　“瞧！”他們說，“貓爪繞過了耳朵，明天還要下雨呢。”

　　果然，第二天下了一整天的雨，再也別想下地干活了。因為一步也不能走出門去，父母很惱火，對兩個閨女(daughter)也就沒有耐心了。姐姐苔爾菲娜和金發小妹妹瑪麗內特正在廚房里玩著“鴿子(dove)飛”、“羊跖骨”、“吊死鬼”、“過家家”和“狼(wolf)，你在哪里”的游戲。

　　“玩，玩，”父母喃喃細語地抱怨道，“那么大的女孩兒子了，總玩個沒完。

　　等她們長到十歲，大概還會那樣玩呢。也不學著做點針線活，要不，給她們的阿爾弗雷德舅舅寫封信也好，這總比玩強得多！”

　　說完小姐妹，他們又責備起坐在窗臺上看下雨的貓來了：

　　“他也是這副模樣。天并不那么悶得慌，從地窖到谷倉也不是沒有耗子在奔竄，可這位先生總想啥都不干白吃飯，這倒是省力！”

　　“你們對什么事都要嘮嘮叨叨指責一通。”貓回答說，“白天就是用來睡覺(sleep)和玩樂的嘛。夜間，我在谷倉里起勁奔跑的時候，你們可沒有跟在我前面來夸獎我！”

　　“行啦，行啦，你總是有理。別說了。”

　　傍晚時分，雨持續下著。父母在馬廄里忙碌，小姐妹圍著桌子玩起來。

　　“你們別這么玩，”貓說，“一會兒打碎了東西，父母又要叫罵了�！�

　　“聽了你的話，啥也別玩了�！碧柗颇然卮�。

　　“可不是嗎，”瑪麗內特附和說，“跟阿爾豐斯（這是她們給貓起的名字）在一路，大家只好去睡覺阿爾豐斯沒有再保持自己的意見。兩個小姑娘開始圍著桌子跑起來。桌子中心有一個彩陶盤子，那是父母心愛的祖傳百年的古董。苔爾菲娜和瑪麗內特在奔跑時抓住桌子的一條腿，絕不在意地把它抬了起來。彩陶盤子順著桌面滑下去，掉到花磚地上，碎成為好幾塊。貓一向坐在窗臺上，連頭都沒有回一下。小姑娘們停住了腳步，耳根感到火辣辣地發燙。

　　“阿爾豐斯，彩陶盤子打碎了，怎么辦呢？”

　　“把碎片拾起來，扔到水溝里去。父母也許不會發現……啊，不行了，太晚了，他們已經返來了。”

　　父母看見盤子的碎片，馬上大發雷霆，像跳蚤(flea)一樣在廚房里暴跳起來。

　　“討債鬼！”他們大嚷道，“這是祖傳百年的盤子啊，可你們把它打碎了！你們這兩個小魔王，永遠也干不出好事來。不準再玩了！只許吃硬面包！

　　這是對你們的懲罰�！�

　　父母覺得這樣的處罰還太輕，又想了想，帶著刻薄的笑臉，對兩個小家伙說：

　　“不，不是吃硬面包。明天，如果不下雨……明天……哈哈，你們到梅里娜姑姑家里去！”

　　苔爾菲娜和瑪麗內特嚇得臉色蒼白，兩手揉著眼睛，眼睛里露出請求的目光。

　　“沒有什么可求饒的！如果不下雨，你們就到梅里娜姑姑家里去。順便帶一罐果醬去。”

　　梅里娜姑姑是個兇狠的老婦人。她的嘴里已經沒有牙齒，可是下巴上卻長著許多胡子。每當小姑娘們去她的田莊上探望她時，她總要強摟著她們不肯放手，除了她的胡子給孩子們造成不興奮的感覺以外，她還要趁機亂捏亂掐，亂揪她們的頭發。她的樂趣還在于強迫她們吃那些專為她們預備的發霉的面包和奶酪。此外，梅里娜姑姑認為這兩個小侄女很像她，所以一口咬定說，她們會在年底以前變得跟她一模一樣。孩子們一想到這句話，就感到膽戰心驚。

　　“可憐的孩子們，”貓嘆息說，“你們因打碎一個已經有了缺口的舊盤子而受到這樣的懲罰，確實太嚴厲了。”

　　“關你什么事？晤，你這樣為她們辯護，恐怕是你幫她們打碎的吧？”

　　“噢，沒有�！毙〗忝谜f，“阿爾豐斯可一刻都沒有離開過窗臺�！�

　　“別多嘴！啊，你們都是一伙的，相互包庇支持，誰也不肯做件好事替別人贖贖罪。貓呢，白天總是睡大覺……”

　　“你們用這種口氣說話，”貓說，“我寧愿離開這兒。瑪麗內特，給我打開窗子吧！”

　　瑪麗內特打開窗子，貓跳到了院子里。雨剛剛停，微風吹散了烏云。

　　“天正轉晴呢，”父母高興他說，“明天準是個晴天。你們就去梅里娜姑姑家吧，這是個機會。好啦，不用哭了，哭也不能把盤子哭好。去，到披屋里去取點木柴來。”

　　小姑娘們來到披屋，遇見了坐在柴禾堆上的貓。苔爾菲娜透過淚水看到貓正在那里洗臉。

　　“阿爾豐斯！”她叫起來，臉上露出快活的微笑。這使小妹妹感到很驚訝。

　　“什么事，我的小姑娘？”

　　“我想著一件事。明天，如果你贊成，我們可以不去梅里娜姑姑家了�！�

　　“我當然沒有意見羅�？上蚁蛑魅苏f的話都不頂用啊！”

　　“恰好不用你跟他們說什么。你聽見他們怎么講的嗎？讓我們到梅里娜姑姑家去，如果不下雨的話。”

　　“對啊，那怎么呢？”

　　“那就好啦！你把爪子繞過耳朵，明天不就下雨了嗎？我們也就可以不去梅里娜姑姑家了�！�

　　“啊，不錯！”貓說，“我還沒有想到這一點。真是個好念頭�！�

　　他馬上開始用爪子繞著耳朵轉圈，一連轉了五十多圈。

　　“今晚你們安心睡覺吧，明天還會下雨的，會下得連狗都沒法出門的�！�

　　晚飯時，父母談了許多關于梅里娜姑姑的事。他們已經預備好啦帶給她的那罐果醬。

　　小姑娘們按捺不住心里的歡樂。有好頻頻，瑪麗內特一遇上姐姐的目光，就格格地笑起來，于是只好馬上冒充打噎來掩飾。

　　臨睡時，父母透過窗戶向外遠望。

　　“啊，這是個多么晴朗的夜！”他們說，“人們也許從來還沒有見到過天空上有那么多的星星。明天出門沒有問題啦�！�

　　可是第二天，天氣又轉陰了，而且一早就掉下了雨點。

　　“不要緊，這雨下不長�！备改刚f。

　　他們讓小姐妹換上新的連衣裙，又在她們頭上扎了粉白色的胡蝶(butterfly)結�？墒堑攘艘粋�上午，又等了一個下午，雨始終沒有停，一向下到傍晚。他們只好再把該子們的新衣服脫下來，把粉白色的胡蝶結也解下來。不過，父母的心情仍然是高興的。

　　“耽誤一天沒干系。梅里娜姑姑嘛，你們明天去看她。天在轉晴了。這五月天氣，要能一連下上三天雨，那才怪呢！”

　　這天晚上，貓在洗臉時，又拿他的爪子繞著耳朵轉了圈，第三天又是一個雨天。跟前一天一樣，小姑娘們又去不成梅里娜姑姑家了。父母的情緒煩躁起來：壞天氣不但耽誤了對孩子們的懲罰，而且還影響了地里的活計。他們于是動不動就對閨女們發火，呵叱她們只曉得打碎盤子�！叭タ匆豢疵防锬裙霉脮o你們帶來利益的�！彼麄冋f，“等天一晴，你們清早就出發�！彼麄兲貏e惱怒的時候，就拿貓來出氣，一個用掃帚打，一個用木展踢，還罵他無能和懶惰。

　　“噢！噢！你們比我想象的還要兇�！必堈f，“你們無緣無故打我，可我要以貓的信用說，你們這樣做會懊悔的�！�

　　如果主人不挑起這場事端，貓本來會很快不讓天下雨的，因為他也喜歡爬樹，到野外和樹林(wood)里去玩。他覺得，為了不讓他的小朋友去梅里娜姑姑家而使自己關禁閉，這已經有些太過了�？墒乾F在呢，這幾下木屐和掃帚深深地刺傷了他的感情，他于是不等小姑娘請求就自動把爪子繞到了耳后。從那時起，這已成為他自己的事兒了。

　　雨從早到晚下個不停，一連下了整整八天。父母迫不得已待在家里，眼睜睜地看著稻谷在腳下霉爛，憋著一肚子悶氣。他們忘了彩陶盤子和探望梅里娜姑姑的事，越來越把怒火發到貓的頭上了。他們不時地小聲嘀咕著，商量著，誰也猜不透他們葫蘆里賣的是什么藥。

　　在第八個雨天的早上，盡管天氣不好，父母從早晨就忙碌起來，預備上車站把幾袋土豆寄運到城里去。苔爾菲娜和瑪麗內特還看到他們在廚房里縫一個袋子，桌上放著一塊至少有三斤重的石頭。小姐妹問他們干什么，他們支吾著說，那是要跟土豆袋子一路寄走的郵包。這時候，貓走進廚房，向每個人有禮貌地問好。

　　“阿爾豐斯，”主人對他說，“爐子旁邊有一大碗鮮奶，你去喝了吧！”

　　“謝謝主人，你們真好�！必堈f。這樣的優待使他感到有點驚奇，他還不大習慣呢。

　　他正喝奶時，主人逮住了他。每人抓住他的兩條腿，又按住他的頭，把他裝進袋子，再放進那塊三斤重的大石頭，最終用線結結實實地縫住了袋口。

　　“你們想于什么？”貓喊著，在袋子里掙扎著，“你們昏頭了，主人？”

　　“我們不要這樣的貓了，”主人說，“每日晚上拿爪子往耳朵背面繞圈圈，雨真也下夠了。既然你那么喜歡水，孩子，就讓你喝個夠吧。五分鐘以后，你就可以到河底去洗你的臉了！”

　　苔爾菲娜和瑪麗內特叫喊起來，她們不讓父母把阿爾豐斯扔到河里去。

　　可是父母說，他們非把這個專門求雨的壞東西淹死不可。阿爾豐斯在袋子里瘋狂地叫著，掙扎著；瑪麗內特隔著袋子擁抱他；苔爾菲娜跪下來苦苦請求父母饒恕貓的性命。

　　“不！不！”父母用吃人的怪物般的聲調說，“對壞貓決不能留情！”

　　這時，他們發覺快到八點鐘，上車站要來不及了。他們于是慌沉著忙地穿上短外套，戴上斗篷，在走出廚房前對小姐妹說：

　　“現在來不及到河邊去了，正午返來后再干這件事。你們不許在正午以前把口袋打開。要是正午阿爾豐斯不在口袋里，你們兩人馬上就去梅里娜姑姑家，到那里要待上半年，也可能是一輩子�！�

　　父母剛剛上路，苔爾菲娜和瑪麗內特就解開了口袋。貓從袋口伸出頭來對她們說：

　　“小姑娘，我一向知道你們有一顆金子般的心�？墒�，我要是為了自己逃命，而讓你們到梅里娜姑姑家去受六個月，甚至更長的時間的罪，那我就成為一只可鄙的壞貓了。要你們付出這樣的代價，太可怕了，我寧愿被扔到河里去�！�

　　“梅里娜姑姑不會像人們說的那樣陰險，六個月的時間也很快會已往的�！�

　　但是貓怎么也不贊成。為了表示他已經下定決定，他又重新把頭縮進了口袋里。苔爾菲娜想持續說服他；瑪麗內特則到院子里請教一只正在水潭里淋雨戲水的鴨子。那是一只機敏的鴨子，做事處處十分鄭重。為了認真地思考這個問題，他把頭埋進了翅膀里。

　　“我真沒有念頭，”他最終說，“我想不出用什么法子才能叫阿爾豐斯走出口袋來。我知道他是很固執的。如果用強迫手段把他弄出來，主人返來后他還會向他們告狀的。不用說，我也是完全贊成他這樣做的。對我來說，如果因為我的不對，而使你們迫不得已到梅里娜姑姑家里去，我的良心也會感到很不安的。”

　　“可是我們呢？如果阿爾豐斯被淹死了，我們不會受到良心的訓斥嗎？”

　　“當然啦，當然啦，”鴨子說，“應該找個兩全其美的辦法�？晌乙稽c也想不出來，真不知道要怎么辦才好。”

　　瑪麗內特想去請教場院里的植物。為了節省時間，她決定把他們一切邀到廚房里來。馬、狗、黃牛，水牛(buffalo)、豬、家禽等都來到了，他們辨別坐到小姑娘們指定的位子上。貓在他們這一圈人中心，他贊成從口袋里伸出頭來。

　　坐在他身邊的鴨子向全體植物介紹了事兒的經過。他講完以后，每個人便安安靜靜地思考起來。

　　“準想出了辦法？”鴨子問。

　　“我�！必i答，“可以這樣辦：到正午，等主人返來后，我跟他們去說。

　　他們竟然有這樣惡劣的念頭，我要羞辱他們一番。我還要向他們說明，植物的生命是神圣的，如果把阿爾豐斯扔到河里，他們就會犯下彌天大罪。他們一定會理解我的意思的。”

　　鴨子同情地點了搖頭，但是沒有顯示出信服的神情。在主人們的念頭里，豬是只配放在腌肉缸里的東西。他講的道理是無足輕重的。

　　“別人有什么念頭？”

　　“我�！惫氛f，“你們只管讓我去辦吧。當主人拿起袋子的時候，我就咬他們的腿肚，一向咬到他們把貓放出來為止�！�

　　這種念頭似乎不錯。苔爾菲娜和瑪麗內特雖然也想采納，但終究不愿讓父母的腿肚受傷。

　　“況且，”一頭奶牛說，“狗是最馴服的，他不敢侵犯主人�！�

　　“確實是這樣，”狗嘆息說，“我是非常馴服的。”

　　“有個最簡樸的辦法。”一頭白公牛(bull)說，“阿爾豐斯只管跳出口袋來，在袋子里放上一段木頭就行公牛的話博得了一陣贊賞聲。但是貓卻搖頭說：

　　“不行。主人發覺口袋里的東西不再動彈，不再發聲或呼吸，他們就會很快曉暢真相了。”

　　應該承認，阿爾豐斯的話是對的。大家有點泄氣了。沉默了一會，馬發言了。這是一匹脫毛的、四條腿打著哆嗦的老馬，主人已經將他廢棄不用，不久就要被賣到屠宰場去了。

　　“我活不了多長時間了。”他說，“在結束我的生命以前，我應該做點有益的事。阿爾豐斯還年輕，另有遠大的貓的前途。所以，自然應該由我代替他裝到袋子里�！�

　　馬的發起使每個人都很感動。阿爾豐斯感動得跳出了口袋，跑到馬的腳邊，弓起背撫擦著馬的腿。

　　“你是最忠厚、最無私的朋友�！彼麑像R說，“倘若我有幸逃脫明天的死亡，我將永遠忘不了你。你這樣誠心誠意為我作出犧牲，我從心底里感謝你�！�

　　苔爾菲娜和瑪麗內特抽泣起來。豬——他也有一顆善良的心——也傷心地哭了。貓用爪子擦了擦眼睛，持續說：

　　“可惜你的這個發起是無法實現的。我感到很遺憾，因為我本想接受你那么友善的提議。袋子剛剛能容納我的身子，它甚至連你的頭都裝不出來呢。

　　所以你無論如何也沒法代替我�！�

　　小姑娘們和別的植物顯而易見都立即曉暢了這樣的替換是不可能的。老馬對阿爾豐斯來說，像是是一個巨人。一只舉止粗魯的公雞(cock)覺得他倆站在一路很滑稽，就放聲大笑起來。

　　“安靜點！”鴨子朝著他說，“我們沒有心思笑，我想你是曉暢的。你僅僅是個淘氣鬼，快到門外去吧！”

　　“你說什么，你？”公雞回答說，“管管你自己的多吧！我問你現在幾點鐘了嗎？”

　　“我的上帝，他真粗魯！”豬喃喃細語地說。

　　“把他趕出去！”所有的植物都叫起來，“把公雞趕出去！把這個粗魯的家伙趕出去！趕出去！”

　　公雞的冠子漲得通紅，他在大家一片斥罵聲中從廚房里走出去了。他發誓要進行報復。因為正下著雨，他就躲到了披屋里。

　　幾分鐘后，瑪麗內特也來到了披屋，她要在柴堆上精心遴選一段木頭。

　　“也許我能幫你找到你所要的東西？”公雞用溫順的語氣發起道。

　　“噢，不！我要找一塊木頭，形狀像……就是一塊木頭！”

　　“形狀像只貓，不是嗎？不過，正如阿爾豐斯所說的，主人會察覺出來的，因為木頭是不會動彈的�。　�

　　“正好不是那樣。”瑪麗內特說，“鴨子想出了辦法……”

　　瑪麗內特在廚房里已經聽大家說過不能相信公雞了，所以這時她怕說漏了嘴，就不再作聲。她拿起選好的木頭，趕緊離開了披屋。公雞看著她在雨中奔跑，然后進入了廚房。不一會兒，苔爾菲娜和貓一路出來。她給貓打開谷倉的門，自己等在門檻旁。公雞睜大眼睛張望著，一點也不曉暢他們在干什么。苔爾菲娜不時地走近廚房窗口，不安地詢問鐘點。

　　“十二點差二十分�！爆旣悆忍氐谝淮位卮�，“十二點差十分……十二點差五分……”

　　貓還沒有出來。

　　除了鴨子以外，別的植物都已經離開廚房，回到自己的住處去了。

　　“幾點鐘？”

　　“十二點。全完了。有人說話……你聽見嗎？大車的聲音……父母返來了！”

　　“算了！”苔爾菲娜說，“我就把阿爾豐斯關在谷倉里吧。到梅里娜姑姑家去住六個月，反正也不會死�！�

　　她伸手想去關門，卻看到阿爾豐斯出現在問檻上，嘴里叼著一只活老鼠(mouse)。

　　緩慢奔馳的大車已經在大路一端出現了。

　　苔爾菲娜跟著貓趕忙跑到廚房里�，旣悆忍卮蜷_袋子——里面已經放進了那塊木頭，為了使它顯得柔軟，上面裹了幾層破布——阿爾豐斯把那只被咬著脊背皮的老鼠放到里面，然后馬上封上袋口。

　　父母的車子到了花園旁邊。

　　“老鼠，”鴨子俯身對著口袋說，“貓發慈悲心讓你活了命，但是有個條件，你愿意接受嗎？”

　　“愿意，我聽著�！币粋�細小的聲音回答。

　　“只叫你做一件事：你要在口袋里的木頭上往返走動，讓人以為是木頭在動彈�！�

　　“這很輕易。另有什么？”

　　“另有，人們一會兒要把這個口袋扔到河里去�！�

　　“那怎么辦呢？”

　　“袋底有個小洞，需要時你可以把它弄大些。當你聽到附近有狗叫喚時，你就可以從那個洞逃走。不過，不能在狗叫之前，否則他會把你咬死的。你曉暢了嗎？特別要記注：無論發生什么事，你千萬別作聲，一句話也不要說�！�

　　父母的大車進了院子�，旣悆忍匕寻栘S斯裝在一個木箱里，再把那個袋子放在箱蓋上。父母卸車時，鴨子離開了廚房，小姑娘們揉紅了自己的眼睛。

　　“這個鬼天氣，外套都被淋透了！”父母進屋時說，“都是那只混帳的貓干的�！�

　　“如果我沒有被關在口袋里，”貓說，“也許我還會可憐你們呢！”

　　貓蹲在口袋下面的木箱里，他那有點沉悶的聲音聽起來像是就是從袋子里收回來的。袋子里的老鼠在木頭上往返奔跑，使口袋的帆布忽忽顫動。

　　“我們當主人的用不著別人可憐，而你的處境倒真叫可悲，到現在還沒法擺脫呢�！�

　　“算了，主人，別說了。你們的心還沒有像你們的外表那么壞，把我從袋子里放出來吧，我贊成向你們道歉�！�

　　“向我們道歉？說得比唱的還好聽！可能是我們干的吧，弄得一星期來每日都下雨？”

　　“噢，不！”貓說，“你們可沒有這種本領�？墒悄且惶欤瑓s是你們屈打了我。惡魔！劊子手！沒心肝的東西！”

　　“啊，這只混帳的貓！”主人叫起來，“你欺侮我們！”

　　他們生氣極了，拿起掃帚柄直往口袋上猛揍。裹著破布的木頭重重地挨了幾下打；老鼠嚇壞了，在袋子里亂蹦亂跳；阿爾豐斯嗷嗷地收回痛苦的叫聲。

　　“這下子你可嘗到味道了吧？還說不說我們沒心肝了？”

　　“我再也不跟你們說話了，”貓說，“你們愛怎么說就怎么說吧，對你們這樣壞心腸的人，我不想再開口了�！�

　　“隨你的便吧，孩子，反正你馬上就要完蛋了。走，到河邊去！”

　　主人拿起口袋，不顧小姑娘們的喊叫，走出了廚房。等在院子里的狗馬上跟在他們前面。他顯出驚駭的神色，這使他們感到有點難堪。當他們經過披屋前面時，公雞叫住了他們：

　　“嗨，主人，你們去淹死那只可憐的阿爾豐斯嗎？可是，他大概已經死了——他跟一塊木頭一樣動不了啦！”

　　“這很可能。他挨了那么一頓掃帚柄，想來也快死了�！�

　　他們邊說邊看了一眼手里提著的被短外套遮住了點的口袋。

　　“可是，他挨了這么一頓打，倒還在動彈呢�！�

　　“不錯，”公雞說，“可是你們再也聽不到他的聲音了，仿佛袋子里裝的是一塊木頭，而不是一只貓�！�

　　“唔，是這樣。他剛才還跟我們說過，他再也不開口了，也不回答我們的問題了。”

　　于是，公雞也不敢嫌疑貓是不是在口袋里，他祝他們一路平安。

　　這時候，阿爾豐斯跳出木箱，跟小姐妹一路在廚房里跳起舞來。鴨子看著他們嬉戲，不愿打擾他們的悲哀。但是他想到主人可能會發現，所以有點兒擔憂。

　　“現在，”他說，“舞已經跳過了，應該慎重地考慮考慮事兒了。主人返來時，總不能讓他們發現貓還在廚房里。阿爾豐斯，你現在該躲到谷倉里去了。記取，白天千萬不要出來�！�

　　“每日晚上，”苔爾菲娜說，“我到披屋里去給你送飯，另有一碗奶�！�

　　“白天，”瑪麗內特說，“我們上谷倉去向你問好�！�

　　“那我呢，我到你們的臥室去看望你們。你們晚上睡覺時.只要把窗子敞開一點兒就可以了。”

　　小姑娘們和鴨子把貓一向送到谷倉門口。當他們走到那里時，正好老鼠也從口袋里逃離來重新回到了谷倉。

　　“怎么樣？”鴨子問。

　　“我渾身濕透了。”老鼠說，“冒著雨往回走，像是老走不到似的。哎，我險些被淹死。狗在主人到河邊的最終一秒鐘才叫喚，差一點兒他們把我連口袋一路扔進了河里�！�

　　“好啦，一切很順利�！兵喿诱f，“你別呆在這里了，快回谷倉去吧�！�

　　父母返來后，發現小姐妹正在擺桌子，一邊還唱著歌。這使他們很反感。

　　“哎，可憐的阿爾豐斯被淹死了！可你們一點兒不覺得惆悵。剛才他被帶走時，你們何必叫得那么響！哎，他真該有一些更加忠厚的朋友才是。說實在的，他是一只很好的畜生，我們還會想念他呢�！�

　　“我們也很惆悵�！爆旣悆忍卣f，“可是，既然他已經死了，嗨，也就死了唄！誰都沒有辦法了�！�

　　“不管怎樣，這樣的下場，是他活該！”苔爾菲娜補充說。

　　“這話多刺耳�！备改副г沟�，“你們多沒有良心，真想讓你們……啊，讓你們到梅里娜姑姑家去走一趟。”

　　說完這些，大家就吃飯了。父母因為非常憂傷，險些吃不下東西。他們看到小姐妹狼吞虎咽地吃著，就說：

　　“你們說心里惆悵，怎么飯量一點都沒有削減呢？要是可憐的阿爾豐斯還能看見我們，他就會知道誰是他的真正朋友了�！�

　　快吃完飯的時候，他們忍不住掉下了眼淚，用手帕蒙著臉哭起來。

　　“瞧你們，父母，”小姐妹說，“堅強一點嘛，別那樣了。眼淚也不能使阿爾豐斯再活過來了。當然了，你們把他裝進口袋，用棍子狠揍他，再把他丟到河里，這都是為了大家的利益，也就是能讓莊稼見到太陽嘛！你們是明智的，剛才你們出發到河邊去的時候依然那么堅強，那么高興呢！”

　　這一天，父母一向很惆悵。第二天早上天晴了，太陽照耀著田地，他們也就不大想那只貓了。以后幾天，他們想得更少了。太陽變得越來越熱，他們忙著地里的活計，沒有工夫再懊惱了。

　　小姑娘呢，她們不用想阿爾豐斯，因為阿爾豐斯險些時時候刻跟她們在一路。他趁主人不在的機會，從早到晚在院子里玩，只在吃飯的時候躲起來。

　　晚上，他來到小姑娘們的臥室里。

　　有一晚，主人從田里返來時，公雞迎上前去對他們說：

　　“我不知道是不是錯覺，我像是看見阿爾豐斯就在院子里�！�

　　“這只公雞發瘋了！”主人自言自語地抱怨道，持續走他們的路。

　　第二天，公雞又迎著主人說：

　　“阿爾豐斯沒有沉到河底，我明明看見他明天下午在跟小姑娘們一路玩呢。”

　　“他越發癡呆了，老提這只可憐的阿爾豐斯。”

　　主人說著話，仔細調查起公雞來。他倆一邊定睛看著公雞，一邊小聲咕嚕著什么。

　　“這只公雞笨得可憐，”他們說，“但是臉色很好。我們每日瞧見他，卻沒注意這一點，現在正是時候，再養下去都沒有什么用處了�！�

　　第二天一早，公雞預備再次提起阿爾豐斯時，他被宰掉了，然后被放到鍋里煮熟了。每個人對他的下場都很寫意。

　　阿爾豐斯被當作淹死，足足有半個月了。天氣一向晴朗。雨一滴都沒有下。父母說這是他們的運氣。然而他們又有些擔憂了：

　　“這樣的天氣可不該再延續下去，否則要造成水災的。下一陣雨該多好��！”

　　二十二天已往了，依然沒有下雨。土地干裂，莊稼變黃，小麥、燕麥、裸麥不但長不好，而且開始枯萎了�！斑@樣的天氣再延續一個星期，一切都要烤焦了。”父母說。他們非常懊喪，懊悔當初不該把貓淹死，而且責怪說這是小姐妹們的不對。“要是你們不打碎那只彩陶盤子，我們就不會跟貓慪氣，他現在還會在這里幫我們下雨呢�！蓖盹埡�，他們坐在院子里，看著萬里無云的天空，絕望地搓著雙手，呼喚招呼著阿爾豐斯的名字。

　　一天早上，父母來到小姐妹的臥室叫她們起床。貓夜間跟小姑娘們聊天后，這時正睡在瑪麗內特的床上。他一聽到開門聲，來不及躲藏，只好鉆進了被窩。

　　“到時間了，醒醒吧！”父母說，“太陽已經老高了，明天又不下雨……啊，這，這是什么……？”

　　他們住了口，伸長脖子定睛看著瑪麗內特的床。阿爾豐斯以為已經躲進了被子，沒想到尾巴還露在外面。苔爾菲娜和瑪麗內特還都躺在被窩里，朦朦朧朧地沒有完全醒過來。父母躡手躡腳地走已往，四只手一齊揪住貓的尾巴，把他提了起來。

　　“啊，這，這不是阿爾豐斯嗎？”

　　“是啊，是我，放開我，你們把我揪痛了。讓我慢慢跟你們注釋。”

　　父母把貓放到床上。苔爾菲娜和瑪麗內特只好說出了要淹死貓那天的事兒經過。

　　“這是替你們做了好事，”苔爾菲娜說，“沒讓你們弄死這只不該死的貓。”

　　“你們沒有聽大人的話�！备改肛焸湔f，“我們說話是算數的，你們一定要到梅里娜姑姑家去！”

　　“阿，原來這樣？”貓叫起來，跳上了窗臺，“那好吧，我也去梅里娜姑姑家，而且第一個出發。”

　　父母知道剛才說話魯莽了，就請阿爾豐斯依然留在家里，因為他干系到莊稼的命運呢�？墒秦堅趺匆膊辉敢饴�。最終，經過主人再三請求，而且答應不讓小姐妹去姑姑家后，他才贊成留下來。

　　當天晚上——是人們從來沒有經歷過的最熱的一個夜晚——苔爾菲娜、瑪麗內特、父母和所有植物在院子里站了一圈，阿爾豐斯坐在圈子當中的一條凳子上。他先不慌不忙地洗臉，然后拿爪子繞著耳朵轉了五十多圈。

　　第二天早晨，在二十五天干旱過后，降下一場好雨。人畜都感到暢快極了；花園中、野外里和草地上，天地萬物開始生長，吐出嫩綠。

　　過了一個星期，又發生了一件好事：梅里娜姑姑刮掉了她的胡子，所以就很輕易地嫁了人，跟著新的丈夫，遷居到離小姐妹一千公里以外的地方去了。