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| 不見的七只黑貓 | |||||
作者:佚名 睡前故事來源:本站原創 點擊數: 更新時間:2025/10/13 ![]() |
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不見的七只黑貓埃勒里是個超級偵察,對怪事特別感興趣,而且善于分析。這天,他到柯利的寵物店,本想買一條狗,卻被柯利說的另一樁事給迷住了。 這就要說到柯利一個名叫尤菲米婭·塔克爾的顧客了,她身體癱瘓,瘋瘋癲癲的,是個并不愛貓的老太太,可最近,她每個星期都會打電話到寵物店買一只黑貓,點明要和賣給她妹妹的那種一模一樣。 尤菲米婭有個妹妹叫薩拉安,因為自己不能自理,就請她代為管家。 一年前,薩拉安來寵物店買過一只黑貓,可沒過幾天,她就來咨詢能否退貓,說她姐姐憎惡貓。柯利也是那個時候知道了,尤菲米婭不喜歡貓。不過最終薩拉安并沒有來,事兒也不了了之。 柯利前兩天剛給尤菲米婭送去第六只貓。知道薩拉安出去時從不鎖門,所以每次尤菲米婭都專挑薩拉安不在時讓她已往,這也讓柯利感到新鮮,尤菲米婭似乎并不想讓妹妹知道自己買貓了。 一個不愛貓的老太太一連偷偷買了六只貓,埃勒里也覺得新鮮。于是,他說服柯利,趁薩拉安出門散步,去她們住的公寓看一看,他要弄清楚尤菲米婭買貓的真相。 不多久,他們站在了公寓五樓C室的門前,走廊地上有兩只滿裝的牛奶瓶,像是昨天和明天的。 埃勒里轉動門把手,門竟然鎖上了。柯利在旁邊也覺得驚訝。埃勒里又按了好多次門鈴,也沒人應。 沒辦法,他們去找了管房人。管房人波特住在地下室的一個小房間里。埃勒里按了門鈴,開門的是波特太太。 “管房人在家嗎?”埃勒里問。“不,他不在家,” 波特太太生疑地說,“他在長島化工廠里有份兼職工,三點半前回不了家。你們有什么事?” “我們想請您幫個忙。我們是來拜訪塔克爾小姐的,可敲了半天門,卻沒人應。” “門沒開著?通常這時候都是開著的呀。”波特太太緊皺了眉梢。 她通知埃勒里,她也有兩天沒見到她們姐妹了,自己偶爾去看一看尤菲米婭,有時薩拉安出門了,尤菲米婭就會打電話讓她把垃圾送去焚化爐,前幾天還幫她寄過一封信。 埃勒里聯想到門口的兩瓶牛奶,感覺到不對頭,他掏出警徽,證明自己的身份后,又請波特太太拿來樓上的鑰匙,忙和柯利去了五樓,留下波特太太在原地發呆。 上了樓,埃勒里正把鑰匙插進門鎖,就聽到房間里傳來奔跑聲,伴著一陣刮擦聲。他迅即旋動鑰匙,門開了半英寸,阻住了。 接著,埃勒里側身撞門,門朝里猛地打開,一把椅子朝后倒了下去。埃勒里和柯利同時看到,有人砸開窗戶,借由鐵梯從屋頂上跑了!可已經來不及追了! 他們隨即轉到臥室,那里擺著兩張一樣的床,一張床被翻得亂七八糟,另一張床則整整齊齊。 柯利說,那張亂糟糟的正是尤菲米婭的。可屋里沒有人,整個房間,除了尤菲米婭的床,什么也沒弄亂。挨近床底的地上,放著一只擺著碟子、刀叉和吃剩食物的托盤。 柯利一向在問塔克爾姐妹的行蹤,以及抵門的是誰,而相比這些,埃勒里則更體貼那七只黑貓——薩拉安的那只和尤菲米婭的六只的去向。 窗戶上的窗鉤在不久前剛被砸開,表明窗戶一向是關著的,很有可能,那些貓已經…… 這樣想著的時候,波特太太來到了門廳,她又驚又怕,反復說這兩天都沒有見過這對姐妹,她丈夫也是前晚給尤菲米婭的房間裱糊時見過她們——管房人波特前些時候每日晚上都來幫尤菲米婭裱糊房間,賺些工錢。 這時,門廳傳來一個聲音,一個年輕人探著腦袋問:“請問尤菲米婭小姐住在這兒嗎?” “是的,”埃勒里友好地說,“請進。你是誰?” “那么尤菲米婭姨母在哪兒呢?”年輕人有些擔憂,“我是她外甥,打外地來的,前幾天我收到尤菲米婭姨母的信,她說自己正處在十分危險的境遇之中,請求我趕快過來救助她。”說著,從口袋里拿出一封皺巴巴的信。 埃勒里抓過信來,一看就是緊迫時寫的。埃勒里簡樸報告了他發現的狀況,并讓年輕人說說他兩位姨母的狀況。 年輕人說,尤菲米婭有點錢,是他外祖父留下的。薩拉安總抱怨她是個小氣鬼,但因為自己什么都沒有,只好跟她一路生活。尤菲米婭不喜歡銀行,把錢都藏在身邊,還總是指責薩拉安想偷她的錢。另外,尤菲米婭憎惡貓是真的,薩拉安喜歡貓也是真的。 又問了一些問題后,埃勒里給年輕人安排了住處,讓他等新聞。 接著,埃勒里朝浴間走去,發現一只黑貓浸在浴缸里!頭被打破,身子有幾處被打斷,濺到浴缸上的血凝成為塊。旁邊放著一把浴缸刷,上面沾著血跡。這解開了七只貓中一只貓不見了的謎,是拿這把刷子打死的,從樣子看已死了一兩天。 柯利被嚇到了,接著又勃然大怒,她嫌疑是尤菲米婭干的,可埃勒里提醒她尤菲米婭是個不能下地行走的人。 回到臥室,埃勒里從地上拾起那只托盤,把它放在床頭柜上。柯利說她以前頻頻來訪,托盤都是放在尤菲米婭的床上或桌上的,尤菲米婭邇來都是獨自吃飯。 埃勒里從身上掏出一套袖珍工具,另有一些粉末,搜檢了托盤里的刀叉和湯匙。刀叉上還粘有干了的食物,顯而易見是尤菲米婭吃最終一頓飯用的。 “怪了,沒有任何指紋。”說著,他聳了聳肩。沉默一會兒后,他把托盤里剩下的食物包起來,請柯利拿去摯友那里作個化驗,并叮囑她返來時一定不要讓人注意。 柯利走后,埃勒里又在屋里搜檢了一番,接著又去了一趟波特家。一個身材矮小壯實、相貌粗野的男人開了門,他的身后是波特太太。波特太太簡樸介紹了埃勒里。 “我是這兒的管房人波特,剛打廠里回家,妻子說塔克爾家出了事,究竟是怎么回事?” “很高興你回家。你多半能提供一些我極度需要的狀況。你們邇來在什么地方發現死貓了嗎?” “還真有,”波特說,“在地下室焚化爐里,清灰時發現了六只貓的頭蓋骨和一些小骨頭。”波特還說,那些貓骨頭還不是同時丟下的,大約已接連丟了五六個星期,險些是每星期一只。 埃勒里問完出來,不聲不響上了五樓C室。傍晚時,柯利也悄沒聲息地返來了。“送去的食物沒有任何問題,只是有點腐壞。” “這大概是個好新聞,”埃勒里突然之間之間之間眼睛一亮,“我知道尤菲米婭為什么買貓了!只有一種可能性,她要自衛!” 說著,他從椅子上跳起,分析起來:尤菲米婭最近開始獨自吃飯,她將買來的貓都當作食物試驗者,用來嘗她的食物。那些貓被預備給尤菲米婭的食物毒死了,所以她得重買。而貓尸體,她都裹成垃圾讓頭腦簡樸的波特太太幫忙帶到焚化爐去了,證據就是焚化爐里六只貓的頭蓋骨。至于為什么都是同樣大小的黑貓,一定是為了愚弄薩拉安,好讓她相信不管什么時候見到的那只黑貓都是她自己原來那只。 “我們知道至少有六次毒殺她的企圖,都沒成功,那么必然會有第七次。現在尤菲米婭失蹤了,說明第七次企圖成功了。” “但你怎么知道她死了呢?” “當然,另有一種可能,”埃勒里說,“她逃走了,但她不能走路,誰來幫她?只有薩拉安,那個她嫌疑企圖毒殺她的人。可給她外甥的信表明,她不會求助于薩拉安。所以逃跑不可能,既然她失蹤了,那必定是死了。她知道有人要用食物毒害她,采取了預防措施,可最終一次,她讓第七只貓來嘗托盤里的食物,食物并未被下毒,貓也并非死于食物,它是被打死的。貓不是死于有毒食物,尤菲米婭便也不是,然而所有跡象都顯示她死于毒藥,那就只剩下一個答案了:她不是在吃的東西中,而是在吃的歷程中死于毒藥。”說著,埃勒里指指托盤。 埃勒里發現,有人拿過尤菲米婭的刀叉和湯匙,下毒者第七次在餐具上染毒了!叉子上有一層無色無味的干了的毒藥,尤菲米婭也不會發現。貓拿爪子吃食自然沒事,可尤菲米婭就不行了。下毒者失敗了六次,第七次改變了方式,成功了! “可她的尸體在哪兒?”柯利問道。埃勒里沒有回答,突然之間之間之間朝門急轉過身子,臉色都變了。他鎮靜凝神了一會兒,一句話沒說,雙手猛把嚇呆的柯利推進臥室里的一個壁櫥,在她身后關閉了門。 柯利躲在壁櫥里,聽到前門上有輕微的金屬刮擦聲,猜想是下毒者來了。接著一陣吆喝聲,隨后又有搏斗聲。她猛推開壁櫥門沖出來,只見埃勒里在地上跟一個人扭成一團,那人舉起了一只持刀的手,柯利跳已往拿腳一踢,那把刀掉了下來。 “柯利——門!”埃勒里喘著粗氣說,一只膝蓋用力往下壓。柯利這才反應過來去開了門,一群警察擁進門來,過后她便昏了已往。. 柯利再睜開眼,埃勒里得意地通知她,一切都結束了。 那天,柯利拿食物去化驗時,埃勒里就打了電話給警察要求協助,他已經知道了兇手是誰!下毒的人要下毒至少得接近食物。這很顯明讓人嫌疑到薩拉安,因為她有犯罪效果——憎恨,也可能再加上貪心;她也有機會,因為是她預備食物。但她并不是下毒之人,因為第七只貓是被打死的,她那么愛貓,所以不可能是兇手。相反,她走了那貓和她姐姐的路。想必下毒者打算毒死尤菲米婭,要弄得像是薩拉安毒死了她,但薩拉安正巧見到了兇手,就被下毒者當場殺死滅口。 警察在尤菲米婭床上的《圣經》里找到了她的錢,而她和妹妹的尸體,卻永遠留在了焚化爐里。是的,下毒者要一個多月接近尤菲米婭的食物而又不被嫌疑,除了薩拉安,只有一個人,這個人連續一段時間來裱糊房間,又在化工廠工作,了解毒藥并有機會弄到,還照料著焚化爐,能處置他的犧牲品的骨頭又不會危及自己,一句話,這個人就是這座大樓的治理人——波特! |
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