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自慚形穢的故事晉朝時候，有個驃騎將軍名叫王濟，相貌俊朗，待人接物也很有風度。雖然是個提刀弄槍的軍人，但平時讀書論經，才學很好，在城里也頗有名聲。
有一年，王濟的外甥衛玠（jiè）母子前來投靠王濟。衛玠是晉朝時最有名的美男子。《世說新語》中說衛玠“風神秀逸、身體羸弱”，這正合魏晉女子喜歡的標準——病態之美。王濟一見衛玠如此眉清目秀，風度翩翩，簡直驚呆了。他對衛母說：“人家都說我相貌漂亮過人，現在與外甥一比，就像把石塊與明珠寶玉放在一起，顯得我真是太難看了！（原文是：‘珠玉在側，覺我形穢。’）”
過了幾天，王濟帶著衛玠，騎著馬去拜見親朋好友，又帶著衛玠四處游玩。走到街上，看見衛玠的人都以為他是白玉雕成的，大家都爭著圍觀，你擠我擁，幾乎轟動了全城。好不容易到了親戚家，親友們想了解一下衛玠除外貌漂亮以外，學問是否出眾，便堅持要他講解玄理。衛玠推辭不了，便講了起來。講的時間不長，聽的人卻沒有一個不稱贊他講得精深透徹的。人們笑著說：“看來，你們王家三個兒子也抵不上衛家的一個兒郎啊!”王濟說：“是啊，和我這外甥一起走，好似明珠在側，朗然照人。”就是說像有明珠在我身旁，熠熠發光。
后來，人們就用“自慚形穢”來形容因為自己在某一方面不如別人感到慚愧。慚，慚愧；形穢，相貌丑陋。
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