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打草驚蛇的故事唐朝有一個(gè)人名叫王魯，他在當(dāng)涂做縣令。這個(gè)王魯愛財(cái)如命，經(jīng)常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪污受賄，巧立名目搜刮民財(cái)。因此，當(dāng)涂縣的老百姓真是苦不堪言，一個(gè)個(gè)從心里恨透了這批狗官，總希望能有個(gè)機(jī)會(huì)好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有一次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當(dāng)涂縣老百姓一看機(jī)會(huì)來了，于是大家聯(lián)名寫了狀子，控告縣衙里的主簿等人營(yíng)私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。
巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時(shí)的違法行為幾乎一模一樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他一邊看著手中的狀紙，一邊發(fā)著抖，心里想：怎么會(huì)這樣，這……這不是在說我嗎？
王魯想著想著，驚恐的心怎么也安靜不下來，他用顫抖的手拿筆在狀紙上寫下了他此刻內(nèi)心的真實(shí)感受：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是你控告主簿，雖然目的就像是為了打地上的草，但是我就像那條躲在草里的蛇，被大大地嚇了一跳了！寫罷，他手一松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。
后來，人們從這個(gè)故事引申出“打草驚蛇”這一成語，用來比喻一方面給予甲懲罰，另一方面乙也受到了警戒。現(xiàn)在人們多用這一成語比喻做事不夠機(jī)密，往往由于一些不必要的舉動(dòng)，導(dǎo)致對(duì)方察覺到了自己秘密的意圖。
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