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趾高氣揚的故事春秋時期，楚武王派大將屈瑕（ｘｉá）帶兵去攻打羅國。楚國大夫斗伯比去送行。回來的路上，他對自己的侍從說：“我看，這一次屈瑕恐怕要吃敗仗了。你看他走路的樣子，腳抬得高高的，神氣十足，肯定沒把敵人看在眼里。（原文是：‘舉趾高，心不固矣。’）”
斗伯比回來馬上就去見楚武王。他對武王說：“請你趕快派兵去支援屈瑕吧。”楚武王有些奇怪，說：“我們已經(jīng)沒有軍隊可以派了，這你是知道的，為什么還要這樣說呢？”武王的夫人鄧曼是一個聰敏的女人，她對武王說：“我看斗伯比這話的意思，不是真的讓你派援軍，而是想告訴你，屈瑕這次出兵自以為是，覺得依靠以前的戰(zhàn)績，這次打羅國是小事一樁，所謂驕兵必敗。他這是提醒你要教訓(xùn)一下屈瑕。”楚武王醒悟過來，于是趕緊派人去追屈瑕，可是已經(jīng)追不上了。
屈瑕在帶領(lǐng)部隊渡過鄢水的時候，由于事先沒有認真謀劃，結(jié)果遭到了羅國軍隊的左右夾擊，一敗涂地。屈瑕覺得沒臉回去見楚武王，就一個人跑進山谷中自殺了。楚武王聽到這個消息，非常沉痛地說：“這是我的過失呀，我沒有聽從大家的意見就派屈瑕為將，才導(dǎo)致今天的失敗。”
成語“趾高氣揚”由“舉趾高，心不固矣”演變而來，形容驕傲自大，得意忘形的樣子。趾，腳趾，這里指腳步；氣，神氣，情緒。
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